La imitación juega un papel fundamental en la forma en que un niño aprende nuevas habilidades. En el desarrollo típico, la mayoría de las habilidades se aprenden a través de acciones de imitación. El dominio de una habilidad se logra una vez que esas acciones imitadas se vuelven espontáneas.  Probablemente ya esta enseñando a su bebé a través de la imitación. Cuando su bebé copia sus expresiones faciales y vocalizaciones, y usted responde positivamente repitiendo sus sonidos, su bebé está aprendiendo a imitar. 

La imitación cumple dos funciones principales durante la primera infancia. La primera función es para aprender nuevas habilidades y adquirir conocimientos. La segunda función es para la socialización, o aprender a interactuar con otros. Comer con una cuchara, montar en bicicleta, hacer amigos y aprender a jugar son todas habilidades aprendidas por imitación. 

Los niños con retrasos de desarrollo pueden tener dificultades con la imitación. Es importante detectar pronto cualquier dificultad para ayudar al desarrollo de su hijo.